Los aceites esenciales son sustancias aromáticas que pueden extraerse de las plantas por destilación. Los aceites esenciales pueden obtenerse de muchas partes diferentes de una planta, incluidas, entre otras, las hojas, las flores y las raíces.
Además de utilizarse como aromatizantes para una gran variedad de productos naturales y de consumo, algunos aceites esenciales pueden utilizarse para diversas aplicaciones sanitarias. Cuando los aceites esenciales se utilizan para promover el bienestar, se conoce como aromaterapia.
Los posibles usos de los aceites esenciales en aromaterapia incluyen el control del dolor, la ayuda a la digestión y la reducción del estrés y la ansiedad. Aunque se carece de pruebas científicas para muchos de estos usos, se está investigando para conocer mejor los beneficios de los aceites esenciales.
¿Cómo utilizar los aceites esenciales?
Una de las teorías sobre el funcionamiento de la aromaterapia es que los aceites esenciales pueden estimular los receptores olfativos de la nariz, que a su vez envían mensajes al sistema nervioso. Algunos también creen que los aceites esenciales pueden tener un efecto sutil en los sistemas químicos y energéticos del cuerpo.
Por esta razón, la aromaterapia se utiliza a menudo como remedio natural para ayudar a aliviar la ansiedad y el estrés. Las aplicaciones tópicas y la inhalación son algunas de las formas habituales de utilizar los aceites esenciales para la aromaterapia.
Los aceites esenciales no deben ingerirse nunca, a pesar de lo que se diga en Internet. No se ha investigado lo suficiente sobre ningún aceite esencial como para demostrar que su ingesta es segura. Cada aceite esencial es muy diferente, y algunos son tóxicos.
Es importante saber que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula los aceites esenciales, por lo que debe ser diligente en su práctica. Sólo debe utilizar aceites de grado terapéutico que no contengan fragancias sintéticas, y sólo debe comprarlos de una fuente de confianza.
Los mejores aceites esenciales para la ansiedad
1. Valeriana
La valeriana es una hierba que se utiliza desde la antigüedad. El aceite esencial de valeriana procede de las raíces de la planta y tiene un aroma intenso que puede describirse como amaderado, terroso o almizclado. Algunas personas pueden encontrar este olor desagradable.
Se cree que la valeriana contiene compuestos que favorecen el sueño y calman los nervios. Puede tener un ligero efecto sedante en el organismo. Por esta razón, se utiliza a menudo como ayuda para dormir.
Un estudio realizado en 2020 por Reliable Source examinó los beneficios de la valeriana para el sueño y otros trastornos relacionados. En esta revisión, se examinaron siete estudios sobre la valeriana y la ansiedad. Seis de estos estudios encontraron resultados positivos cuando se utilizó la valeriana como suplemento para la ansiedad.
Modo de empleo: Añadir unas gotas de aceite de valeriana a un difusor de aromaterapia e inhalar. La valeriana puede hacer que te sientas somnoliento o relajado.
Mejor uso: Además de sus usos para el sueño y la ansiedad, la valeriana también puede utilizarse para aliviar los dolores de cabeza, los temblores y las palpitaciones.
2. Jatamansi
El jatamansi pertenece a la misma familia de plantas que la valeriana. También se conoce como nardo. El aceite esencial se obtiene de las raíces de la planta y tiene un olor terroso o amaderado. El jatamansi se utiliza en la medicina ayurvédica para calmar la mente y favorecer el sueño.
Según un estudio de 2018 realizado por Trusted Source en ratas, una dieta de 7 días de extracto de jatamansi tuvo efectos significativos contra la ansiedad. También se observó un aumento del ácido gamma-aminobutírico (GABA) y de los neurotransmisores monoamínicos en el cerebro, lo que indica que los efectos ansiolíticos del jatamansi operan a través de esta vía.
Modo de empleo: Masajear el aceite de jatamansi diluido sobre las sienes o la frente.
Se utiliza mejor para : El jatamansi puede utilizarse como ayuda para dormir y para aliviar los síntomas de la depresión. También puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
3. Lavanda
La lavanda es uno de los aceites de aromaterapia más populares. Tiene un aroma floral dulce con un trasfondo amaderado o herbal.
El aceite de lavanda puede utilizarse para calmar la ansiedad. También tiene un efecto sedante y puede ayudar con los problemas de sueño, incluso si los sentimientos de estrés o ansiedad le mantienen despierto por la noche.
Una investigación realizada en 2012 sugirió que la aromaterapia con lavanda calma la ansiedad al actuar sobre el sistema límbico, la parte del cerebro que controla las emociones.
Una revisión de 2019 evaluó 71 estudios que utilizaron la lavanda para calmar la ansiedad. Este estudio descubrió que la inhalación de lavanda puede reducir significativamente los niveles de ansiedad, medidos por una escala clínicamente validada. También se descubrió que un masaje con aceite de lavanda puede ayudar a reducir los niveles de ansiedad.
Modo de empleo: Disfrute de un relajante baño de lavanda combinando unas gotas de aceite de lavanda con una cucharadita de aceite portador, como el de almendras o el de jojoba, o con un gel de ducha sin perfume. Remover la mezcla en el agua caliente del baño justo antes de entrar en la bañera.
Mejor uso: Además de ayudar a reducir la ansiedad, también puedes utilizar el aceite de lavanda para muchas otras cosas. Por ejemplo, como parte de un régimen de cuidado de la piel, para ayudar a tratar afecciones como el eczema, el acné y las quemaduras. También puede ayudar a aliviar los dolores musculares y de cabeza.
4. Jazmín
El aceite de jazmín tiene un maravilloso aroma floral y se utiliza a menudo en perfumes y otros cosméticos. También se puede ver que el jazmín se utiliza como base para varios tipos de té. Según un estudio de 2013, inhalar aceite de jazmín puede promover una sensación de bienestar y romance.
A diferencia de otros aceites esenciales utilizados para la ansiedad, se dice que el aceite de jazmín calma el sistema nervioso sin causar somnolencia. De hecho, puede tener un efecto estimulante en algunas personas.
Un estudio de 2017 realizado por Trusted Source examinó los efectos del extracto de jazmín en ratas. Se descubrió que las dosis más bajas de extracto de jazmín reducían significativamente la ansiedad.
Cómo utilizarlo: Puedes inhalar el aceite de jazmín directamente del frasco, añadiendo unas gotas a un pañuelo de papel e inhalando, o colocando el pañuelo en la funda de la almohada mientras duermes. También puedes dejar que el aroma llene la habitación con un difusor.
Ideal para : El jazmín puede utilizarse para ayudar a regular el estado de ánimo. También puede utilizarse como afrodisíaco.
5. Albahaca Sagrada
La albahaca santa, también llamada tulsi, no es la albahaca que se utiliza para hacer lasaña. Pero es de la misma familia. Contiene eugenol, un compuesto que le da un sabor acre y mentolado.
Según una investigación realizada en 2014 por Reliable Source, la albahaca santa es una hierba adaptógena que se ha mostrado prometedora en el tratamiento del estrés físico y mental. Un análisis de 2017 de Reliable Source señala que los estudios sobre la albahaca sagrada informan de una reducción del 31,6 al 39% de los síntomas relacionados con el estrés en algunas personas.
Modo de empleo: El eugenol de la albahaca santa tiene un fuerte aroma, por lo que basta con una pequeña cantidad. Añade unas gotas a un difusor de aromaterapia y respira mientras el aceite se dispersa en la habitación.
Ideal para: La albahaca santa puede utilizarse para la tos, los trastornos digestivos y la inflamación o el dolor causados por la artritis. También puede ayudar a reducir el azúcar en sangre y el colesterol.
6. Albahaca dulce
El aceite esencial de albahaca dulce procede de la misma planta con la que se elabora la salsa marinara. Tiene un aroma vivo y herbáceo.
En aromaterapia, se cree que la albahaca dulce ayuda a calmar la mente y a aliviar el estrés. La investigación sobre el uso de la albahaca dulce en el tratamiento de la ansiedad es bastante limitada, y muchos estudios se centran en modelos animales.
Según un estudio realizado en 2015 por Trusted Source en ratas, los compuestos fenólicos del aceite de albahaca dulce ayudaron a aliviar la ansiedad y tuvieron un efecto sedante. Estos compuestos resultaron ser menos sedantes que el ansiolítico diazepam.
Un estudio de 2018 realizado por Trusted Source, también en ratas, examinó el efecto del extracto de albahaca dulce en las úlceras gástricas. Además del efecto antioxidante y antiinflamatorio, las ratas a las que se les administró el extracto también mostraron una reducción del comportamiento ansioso.
Modo de empleo: Añadir unas gotas de aceite de albahaca dulce a un difusor de ambiente o inhalar a través de un tubo de inhalación.
Se utiliza mejor para : El aceite de albahaca dulce puede utilizarse para los trastornos digestivos, el cuidado de la piel y el dolor o la inflamación.
7. Bergamota
El aceite de bergamota procede de la naranja bergamota, un híbrido de limón y naranja amarga. El aceite esencial se obtiene de la piel de la fruta y tiene un aroma cítrico vigorizante. Es un ingrediente popular en los perfumes, y la bergamota es también la hierba utilizada en el té Earl Grey.
El aceite esencial de bergamota puede tener un efecto calmante y ayudar a reducir la ansiedad. Según un estudio de 2015 de Trusted Source, los estudios en animales y humanos han descubierto que la bergamota ayuda a aliviar la ansiedad y a mejorar el estado de ánimo.
Un pequeño estudio de 2017 realizado por Trusted Source examinó los efectos de la inhalación de aceite esencial de bergamota en mujeres en la sala de espera de un centro de tratamiento de salud mental. Los investigadores descubrieron que 15 minutos de exposición al aceite esencial de bergamota provocaban un aumento de los sentimientos positivos.
Cuando se utiliza de forma tópica, la bergamota puede aumentar la sensibilidad al sol, lo que puede incrementar el riesgo de quemaduras solares graves. Por lo tanto, no aplique el aceite esencial de bergamota en su piel si piensa exponerse al sol.
Modo de empleo: Poner unas gotas de aceite de bergamota en un algodón o pañuelo de papel. Inhale el aroma dos o tres veces para ayudar a aliviar la ansiedad.
Mejor uso: Además de ayudar a aliviar la sensación de ansiedad, el aceite esencial de bergamota puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación o a reducir el colesterol. También tiene propiedades antimicrobianas.
8. Manzanilla
El aceite de manzanilla procede de las flores de la planta de manzanilla. Es conocida por sus propiedades relajantes y sedantes y su agradable aroma. De hecho, a menudo se encuentra como ingrediente en tés de hierbas diseñados para promover un sueño reparador.
No hay mucha investigación sobre el aceite esencial de manzanilla para la ansiedad. Un estudio de 2017 de Trusted Source analizó el uso de suplementos de manzanilla para personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG).
Los investigadores descubrieron que la administración de suplementos de manzanilla reducía los síntomas del TAG de leves a moderados. Sin embargo, no redujo la tasa de recaída de los síntomas de ansiedad.
Modo de empleo: Masajear la piel con aceite de manzanilla diluido o añadirlo a un baño caliente. Es importante tener en cuenta que el aceite de manzanilla es potente y una pequeña cantidad puede ser muy eficaz.
Lo mejor es utilizarlo para : El aceite de manzanilla también puede utilizarse para ayudar en los trastornos digestivos, la curación de heridas o úlceras y para aliviar el dolor y la inflamación.
9. Rosa
El aceite esencial de rosa se extrae de los pétalos de rosa. Las rosas tienen un delicioso aroma dulce y floral que es conocido por relajar los sentidos.
Un pequeño estudio de 2011 examinó los efectos del automasaje con una mezcla de aceites esenciales, incluido el aceite de rosa, sobre el dolor menstrual y la ansiedad. Se descubrió que la aromaterapia de auto-masaje del abdomen con una mezcla de aceites esenciales se asoció con la reducción de los niveles de dolor y ansiedad.
Un estudio realizado en 2014 por Trusted Source analizó el uso de un baño de pies con rosas aromáticas en mujeres embarazadas durante el parto. Las mujeres que utilizaron el baño de pies con aromaterapia declararon niveles de ansiedad más bajos que las que utilizaron un baño de pies que sólo contenía agua caliente.
Modo de empleo: Sumergir los pies en una palangana con agua caliente y aceite esencial de rosa diluido. También puedes añadir aceite de rosas a tu crema hidratante sin perfume favorita o a la manteca de karité y masajear la piel.
Se utiliza mejor para : El aceite de rosa mosqueta puede ayudar a mejorar el estado de ánimo o a aliviar los síntomas del síndrome premenstrual, como los dolores menstruales. También tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a curar las heridas. Algunos pueden optar por utilizarlo como afrodisíaco.
10. Vetiver
El vetiver es quizás menos conocido que otros aceites esenciales, pero no por ello es menos eficaz. Se puede ver bajo el nombre de aceite de khus. El aceite de vetiver procede de la planta herbácea vetiver, originaria de la India. Tiene un olor dulce y terroso.
El aceite de vetiver puede ayudar a calmar el sistema nervioso y favorecer el sueño. Como tal, también puede ayudar a aliviar los sentimientos de estrés o ansiedad.
Al igual que otros aceites esenciales de los que hemos hablado, la investigación sobre el vetiver y la ansiedad en los seres humanos es actualmente limitada. Sin embargo, los estudios en animales demuestran que puede ayudar a reducir la ansiedad.
Según un estudio realizado en 2015 por Trusted Source en ratas, el aceite de vetiver se utiliza en aromaterapia para la relajación. El estudio demostró que el vetiver tiene capacidades ansiolíticas similares a las del fármaco diazepam. Otro estudio realizado en 2015 por Trusted Source en ratas también reveló que el extracto de vetiver tiene propiedades antivirales similares a las del diazepam.
Modo de empleo: Disfrute de un masaje relajante con el aceite de vetiver diluido o añádalo a un difusor.
Se utiliza mejor para : El aceite de vetiver puede ser útil para reforzar la inmunidad y promover la salud de la piel. También tiene propiedades antiinflamatorias.
11. Ylang Ylang
El Ylang Ylang proviene de las flores amarillas del árbol tropical Cananga. Tiene un aroma dulce, afrutado o floral.
El Ylang Ylang puede utilizarse en aromaterapia para ayudar a levantar el ánimo de una persona. También puede tener un efecto calmante y ayudar a reducir la presión arterial.
En general, la investigación sobre el uso del ylang ylang para la ansiedad es limitada. Un estudio realizado en 2006 con enfermeras descubrió que la inhalación de una mezcla de ylang ylang, lavanda y bergamota reducía los niveles de estrés y ansiedad, la presión arterial, la frecuencia cardíaca y los niveles séricos de cortisol.
Modo de empleo: Aplicar el ylang ylang diluido sobre la piel, añadirlo a un difusor de ambiente o inhalarlo directamente.
Se utiliza mejor para : El ylang ylang puede utilizarse por sus propiedades antidepresivas. Algunas personas también lo utilizan como afrodisíaco.
12. Incienso
El aceite de incienso se obtiene de la resina del árbol Boswellia. Tiene un aroma almizclado y dulce.
Un estudio realizado en 2019 por Trusted Source examinó los efectos del aceite de incienso tópico en ratones. Los investigadores descubrieron que la aplicación tópica de aceite de incienso parecía contrarrestar los efectos del estrés en los ratones. Sugieren que el uso del aceite de incienso puede ser útil para controlar el estrés.
Se han realizado pocos estudios sobre el aceite de incienso y la ansiedad en humanos. Una revisión de 2020 de Trusted Source señala que dos estudios sobre la aromaterapia con incienso redujeron significativamente la ansiedad de las mujeres durante el parto.
Modo de empleo: Masajear las manos o los pies con aceite de incienso diluido. También puedes añadir incienso a un difusor.
Se utiliza mejor para : El aceite esencial de incienso puede ayudar a aliviar la inflamación causada por la artritis y también puede ayudar a aliviar los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal.
¿Qué tener en cuenta antes de usar una aceite esencial?
Los aceites esenciales deben diluirse en un aceite portador antes de aplicarlos sobre la piel. Esto reduce el riesgo de irritación. Algunos aceites portadores populares son el de almendras, el de coco y el de jojoba.
Las diluciones son diferentes para adultos y niños:
- Para los adultos: cada 15 gotas de aceite esencial deben diluirse en una onza de aceite portador.
- Para los niños: la mezcla está más diluida, con una proporción de 3 a 6 gotas de aceite esencial por cada onza de aceite portador. El uso de aceites esenciales en niños debe hacerse siempre bajo la supervisión de un médico.
Dado que los aceites esenciales pueden provocar una reacción alérgica cuando se utilizan de forma tópica, es importante probar una pequeña zona de la piel antes de utilizarlos. Para ello:
- Poner unas gotas de aceite esencial diluido en la muñeca o el codo.
- Cubrir el lugar con un vendaje.
- Compruebe la zona en 24 horas. Si aparece un enrojecimiento, una erupción o un picor, el aceite no es seguro para la piel.
- Al inhalar aceites esenciales, asegúrese de que la zona esté bien ventilada. Esto puede ayudar a prevenir posibles efectos secundarios como la irritación respiratoria o los dolores de cabeza.
Los aceites esenciales no son seguros para todo el mundo. Consulte a su médico antes de utilizar los aceites esenciales si está embarazada, en período de lactancia o tiene una enfermedad subyacente. Además, siempre hay que consultar al médico antes de utilizar los aceites esenciales en los niños.
Recuerde que no todos los aceites esenciales son iguales y que sólo debe comprarlos de una fuente de confianza. La FDA no regula ni controla los aceites esenciales.
Conclusión final.
Aunque las investigaciones han demostrado que la aromaterapia puede ayudar a aliviar la ansiedad, no sustituye a la consulta con un profesional de la salud. Si tiene un día estresante en el trabajo o está ansioso por una reunión importante, una o dos sesiones de aromaterapia pueden ser justo lo que necesita.
Si busca información sobre aceites esenciales específicos para la ansiedad o necesita más información sobre la aromaterapia en general, puede hablar con un aromaterapeuta certificado.
Pero si tienes una ansiedad crónica que interfiere en tus actividades diarias, llama a un médico o a un especialista en salud mental. Pueden trabajar con usted para desarrollar un plan de gestión adaptado a sus necesidades.
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